Bestiario del balón

El primero de los «Pachitos» de Santa Fe (Wittinghan, Serrano y Delgado) en tener su espacio en esta codiciada galería debutó en 1999 generando gran expectativa entre la parcial por su buen trato del balón y la precisión de sus pases. Al año siguiente, 2000, la joven promesa continuó al alza en un plantel que impotente vio como el gusto por el dinero fácil de Edison Mafla le impediría en las últimas fechas conquistar el ansiado y, a juzgar por el nivel mostrado, merecido título o cuando menos un cupo para la Copa Libertadores. Pero no fue en el equipo del «Guigo» y Tomic donde Pacho alcanzaría el que años más tarde sabríamos que fue su tope. Fue en el 2001 cuando, pese a una lesión que lo alejaría cinco meses de las canchas, se destapó desplegando un fútbol de elegante técnica y jugadas de filigrana.

En el 2002 su rendimiento se mantuvo al alza. Con ocho goles en la temporada terminó de confirmar que estaba listao para emprender vuelo. Todo parecía ir ahora sí viento en popa hasta comienzos del año siguiente cuando una nueva lesión se atravesó en su camino. Tras muchos meses de incapacidad finalmente regresó a las canchas en el segundo semestre en un clásico del que Santa Fe saldría derrotado 2-1. El desempeño de Serrano en el partido estuvo a años luz del que aún permanecía en la retina del hincha. De hecho, el Pachito que se vio en los minutos que pudo actuar el resto de ese 2003 en ningún momento alcanzó siquiera los tobillos de la joven promesa de hacía dos años. Tan paupérrimo fue su regreso que el club cardenal decidió a comienzos de 2004 prescindir de sus servicios. Después de probar suerte en Quindío y Chicó, Pacho terminaría por templar en la Academia Compensar, club en el que, por momentos, dejó asomar aislados chispazos de ese talento que en algún momento derrochó en Santa Fe. Con estos chispazos como argumento, a comienzos de este año partió rumbo a Centroamérica en donde hoy brilla con luz propia en el medio campo del «Águila» de El Salvador. .

Síntoma del desgreño administrativo que para 1997 ya era la regla en Millonarios, fue ver a los azules luciendo diseños de cuatro marcas diferentes en un sólo año. En medio de los diseños de las tradicionales Saeta y Torino y del fugaz diseño de Adidas –que había sido estrenado en el segundo semestre de 1996 y que en algunos partidos fue desempolvado durante 1997– apareció, sólo para el partido contra Nacional de Montevideo por la primera fase de la Libertadores, este diseño de Wala, casa bogotana con sede en la localidad de Kennedy. Para más variedad, este diseño, copia casi al carbón del Torino-1996, se utilizó en ese partido con una pantaloneta Saeta. Desfilan para nosotros: John Mario Ramírez, Hílmer Lozano y Ricardo «Gato» Pérez. .

En sus ratos libres podría asesorar a políticos que salieran “quemados” en elecciones de Senado y Cámara porque su especialidad como entrenador de fútbol, fue siempre apagar incendios.

Como si fuera un elemento de utilería en Santa Fe, cada vez que un técnico famoso fracasaba por esa extraña condición que ha dejado a los rojos bogotanos ayunando título durante más de 30 años, los dirigentes levantaban el tubo y lo llamaban a su casa, o al teléfono de los vestidores. Como si estuviera siempre listo, como un obeso pero obediente Boy Scout, el “Cachaco” acudía siempre, vestido con sudaderas anacrónicas, gorrita de larga visera y papada monumental.

Pero más allá de que siempre se le trató como “interino”, el “Cachaco fue uno de los últimos entrenadores en darle felicidad a los fanáticos santafereños, con el subcampeonato conseguido en 1979 por los cardenales, a donde llegó de urgencia para reemplazar a Leonel Montoya que fracasó con el equipo). En ese conjunto estaban James Mina Camacho, Bienvenido Arteta, Lenis Faillace, Eladio Mideros, Rubén Flotta, Moisés Pachón y Ferney Balanta entre otros.

La única vez que nuestra memoria nos deja visualizarlo como técnico en funciones fue en el Deportivo Pereira de 1988, con el que consiguió un cupo en el octogonal final de ese año.

A mediados de 1997 tuvo su última aparición bomberil en el banco cardenal en el interregno entre Pablo Centrone y Finot Castaño. Hasta hace poco estaba como entrenador de la escuela de fútbol Parmalat..

Por muchos años apoyando el fútbol bogotano a través del club deportivo que lleva su nombre (propietario de los derechos deportivos de buena parte de los futbolistas que pasaron por los clubes capitalinos en los noventa), el Bestiario del balón –siempre preocupado por atraer la pauta de los mejores– le abre un espacio a creciones Irma y con ellos, ese toque de elegancia y distinción que tanta falta hacía en nuestro espacio. .

De los mitos que más carrera hizo entre los amigos del fútbol durante los noventa fue el de la inminente irrupción de la empresa italiana en el ámbito futbolístico local. En una década en la que los balances de la empresa parmesana no conocían la tinta roja y la expansión a nuevos mercados era la regla, fue también cosa común que de la mano con la inversión en pasteurizadoras, descremadoras y embotelladoras invirtieran algunos pesitos también en la compra o patrocinio de algún equipo de fútbol local. El caso del parmalat, que gracias al espaldarazo de la firma de Tanzi pasó en pocos años de ser un chico del calcio a uno de los grandes de Europa, sumado al caso de Argentina –con Boca– y al de Brasil –con Palmeiras– llenaban de razones a quienes creian que el pudín, los flanes y la leche deslactosada llegarían a Colombia con un club de nuestro medio como punta de lanza para conquistar al siempre exigente paladar lácteo de los colombianos.

Los rumores en este sentido circularon por dos vertientes. La primera, daba cuenta del interés de la Parmalat por patrocinar a un equipo grande. Los rumores se concentraron fundamentalmente en Millonarios y en menor medida en Santa Fe. Sobre el primero hay que de decir que un lugar común en las disertaciones entre hinchas lamentando la nube negra que se ha posado sobre el club azul en las últimas décadas es la rasgadera de vestiduras por una supuesta negociación malograda en el último minuto que le habría garantizado a Millonarios un jugoso patrocinio durante un buen período de tiempo cortesía de los animalitos de peluche que tanto good will le han traído a la quesera italiana.

La segunda, que se apoyaba en el caso del Parma, hablaba del interés de la empresa por hacerse a a un club chico para impulsarlo y al cabo de dos o tres temporadas llevarlo a la élite del fútbol colombiano. Los protagonistas en este caso fueron el hoy desventurado Cortuluá y el hoy renombrado Lanceros de Boyacá. Quienes sostenían que el equipo corazón sería el que finalmente conquistaría el corazón de Tanzi aseguraban que la mediación de Faustino Asprilla sería más que suficiente para que el equipo del centro del Valle fuera el favorecido. En la contraparte estaban quienes –como lo certifica este artículo de la revista Deporte Gráfico– estaban convencidos de que el equipo insignia del departamento potencia lechera del país sería el elegido. Especulaciones fueron, chismes vinieron hasta bien entrada la década sin que nada se concretara. Finalmente, y sin mucho aspaviento, la firma italiana terminaría por montar su propia escuela de formación para los niños y jóvenes de la capital a cargo de viejas glorias como Juan Carlos Sarnari, Luis Gerónimo López y del gran Alonso «Cachaco» Rodríguez. Mientras esto sucedía el Lanceros pronto pasaría a ser Lanceros Fair Play, para después transformarse en el recordado «Chía Fair Play». Al Tulua, por su parte, le esperaba un camino de bienaventuranzas. .

Con su inconfudible estilo, Ricardo Henao Calderón analiza el presente de los dos equipos que marcaron la pauta en el fútbol colombiano comenzando los noventa. La nota es con motivo del primer enfrentamiento entre ambos equipos por la Copa Libetadores de 1992, año en que regresó el torneo a los estadios colombianos después de la sanción impuesta por la Conmebol a finales de 1990..

Algo poco frecuente en las delegaciones argentinas que han visitado este país es la falta de espirítu deportivo e hidalguía a la hora de asumir las derrotas. Una rarísima excepción a la entereza con la que los hermanos gauchos suelen asumir sus derrotas cuando ocurren en esta esquina privilegiada de Suramérica ocurrió a comienzos de 1993 durante el Torneo de la Esperanza celebrado en el Valle del Cauca. Este torneo (el mismo en el que participó el ya mítico Real-Kokoriko) reunió equipos juveniles de Europa y América y sirvió como fogueo para la selección Colombia sub20 que se preparaba para el mundial de Australia de la categoría.

Las imágenes que acompañan este texto corresponden al último partido de la primera fase disputado en Buga entre la selección Colombia y los juveniles de la banda cruzada. Una serie de decisiones arbitrales que no fueron del agrado de los gauchos generaron una reacción algo desmedida por parte de los impetuosos juveniles riverplatenses que, liderados por Matías Biscay, se enfrentaron no con el juez, ni con los juveniles colombianos sino con el pueblo vallecaucano (con el refuerzo de la fuerza pública) que atendió la invitación de los argentinos para ingresar a la cancha y dar inicio a un memorable derroche de puños, patadas y mordiscos.

Un agente del orden intenta reducir al enardecido riverplatense

La velada terminaría en la estación de policía más cercana a donde fue conducido buena parte del plantel de River Plate para responder por los cargos de lesiones personales y daño en bien ajeno. Fue necesaria la intervención del cónsul para liberar a los muchachos de los cargos y permitir así su rapido regreso Buenos Aires. Las reacciones al día siguiente fueron de antología: acusaciones de «malcriados» y «patanes» surgieron por doquier; hubo amenazas de elevar sendas denuncias ante la la CONMEBOL, la FIFA y la OTAN; el país entero de pie mostró su indignación ante el infantil proceder de quienes habían sido acogidos con los brazos abiertos en esta tierra cálida, hospitalaria y madrugadora. Hasta el obispo de Buga aseguró que la excomunión podría caer sobre estos enemigos de la moral, el civismo y las buenas costumbres. Voces delirantes llegaron incluso a sugerir el alistamiento de un escuadrón de nuestros vetustos Mirages para que se desplazaran al sur a resarcir la honra de la nación.

Una semana después, superado ya el diferendo binacional, nada se volvió a saber de las amenazas que hablaban de llevar el caso ante la FIFA ni mucho menos de las denuncias penales. Todo pasó rápidamente a ser un desvirolado episodio más entre tantos que han tenido como escenario nuestros gramados que hoy el Bestiario, fiel a su misión, rescata del cruel olvido.

P.D. Según la leyenda, en esta nómina figuraba el «Burrito» Ortega. Sin embargo, hemos podido confirmar que no había ningún Ortega en la delegación..