Bestiario del balón

El Bestiario del balón, siempre preocupado por reconocer el tesón y la perseverancia de aquellos directivos que con sus ejecutorias nutren este humilde espacio, se une, sin importar que sea poco tarde, al reconocimiento de Cicrodeportes Valle a este prestante directivo. .

Ha hecho carrera en la crónica deportiva una mentirosa distinción según la cual hay «jugadores de clubes» y «jugadores de selección». Pues bien, si decidieramos por unos instantes acogernos a esta dudosa categorización tendríamos que decir que si ha habido un «jugador de selección» en nuestro medio este no ha sido ni Carlos Valderrama, ni Ernesto Díaz, ni Mario Yepes, ninguno de ellos. Si ha habido un auténtico «jugador de selección» en Colombia este ha sido Gustavo «Misil» Restrepo. Este lateral y volante paisa, que portaba tan sonoro remoquete por una supuesta habilidad con las pelotas quietas que nadie le conoció, tuvo a bien de beneficiarse hasta el cansancio y sin mostrar mayor mérito, cual pensionado de foncolpuertos, de las convocatorias de las selecciones mayores y sub23 entre 1992 y 1996.

Agazapado siempre entre compañeros de perfil mucho más alto que el suyo como Faustino Asprilla, Diego Osorio, Hermann Gaviria y hasta el mismisimo Víctor Aristizabal y sin ser la gran cosa, «Misil» supo colarse en cuanta convocatoria, primero de la sub23 después de la mayores, anunciaban sus parceros Pacho y Hernán. Su primera aparición en el panorama nacional fue en 1992 con la selección que ese año consiguió la clasificación a los olímpicos de Barcelona. Su desempeño dejó claro, después de algunos partidos como titular, que su presencia en el combinado nacional no pasaba por sus méritos con el balón, razón por la cual no fue desafectado de una vez y para siempre de las convocatorias como sucedería con cualquier otro jugador en cualquier otra selección. No, en su caso simplemente fue relegado a la suplencia acogiéndose a esa colombianísima figura del «banco de suplentes de la selección», lugar reservado para jugadores que, como «Misil», eran también suplentes en sus equipos pero que gozaban de los privilegios de ser titulares en el corazón del técnico. De ahí en adelante, cortesía de sus ya citados parceros, Bavaria y la Federación, Gustavo pudo conocer el mundo ocupando el lugar que para él estaba reservado en el banco de la selección siendo perturbado sólo muy de vez en cuando cuando alguna necia directriz de «Pacho» o «Hernán» lo obligaba a ensuciarse los botines durante los últimos tres o cuatro minutos de algún amistoso contra las Islas Vírgenes (de esos que muy rara vez se ven en el gramado del Orange Bowl).

La desaparición del Misil del panorama curiosamente coincidió con la partida, primero de Pacho, después de Hernán del banco de la selección. Gustavo, con la serenidad que dan tres pasaportes repletos de sellos en su haber, supo que también había llegado su hora de decir adiós.

Militó, sin mayor suceso, en Nacional, Medellín, Envigado, Pereira, Once Caldas, Bucaramanga y «Cafeteros de Colombia» de la ignota «Copa Latina» de EEUU. .

Sobrio y elegante volante de creación que después de descollar en Cooperamos Tolima y en Rionegro llegara a Santa Fe a comienzos de 1999 para conformar junto a Gustavo del Toro y Nelson «Tyson» Hurtado, entre otros, un inolvidable combo que supo dejar huella en la memoria de los dependientes de las licorerías de Pablo VI y Rafael Núñez, barrios residenciales de la capital en los que estos valores santafereños protagonizaron toda suerte de excesos y desmanes.

Su irregular desempeño en la cancha, distante del que se le observara en los estancos, le valió el tiquete de regreso a la siempre inhóspita división de ascenso criolla como refuerzo del Cúcuta Deportivo. Su regreso a la primera B sería fugaz gracias a que a comienzos de 2000 el Deportivo Pasto lo trajo de regreso a la primera división como refuerzo para esta temporada.

Armado sólo con un audaz empresario, Edilberto llegaría a comienzos de 2001 a Millonarios protagonizando un fichaje que despertara sendas dudas entre la parcial y gran regocijo en el gremio de las cigarrerias, perfumerias y licorerias. De regreso en la capital, su desempeño –en las canchas– fue ligeramente inferior al que hacía dos años había mostrado en el rival de patio. Licenciado por bajo rendimiento, fue a parar al Deportes Tolima en el segundo semestre, equipo que a su vez le sirvió como trampolín para un triunfal regreso a Pasto para comienzos de 2002. Agotado ya el mercado local, su vivaz empresario decidió entonces enfilar baterías hacia el sur siendo el siempre hospitalario rentado peruano el elegido.

En la tierra del Inca vivió su cuarto de hora en un cuadro con los pergaminos del Deportivo Wanka, en donde diez goles en 21 partidos le permitieron, por primera y única vez en su carrera, hacerse acreedor a los mimos de la afición. Su gran suceso en Wanka le permitió ascender algunos peldaños y llegar al Alianza Atlético de Sullana, equipo en el que volvío a ser el mismo volante con esporádicos chispazos de algo que en el rentado peruano y en la primera B colombiana alcanza a recibir el calificativo de talento. Cuatro goles en 26 partidos le sirvieron a Edilberto para recalar en el ya extinto Estudiantes Grau equipo en el que fue testigo de la huída a mitad de temporada de su cuadro directivo dejando el equipo en manos de unos pocos filántropos que decidieron quedarse para terminar la temporada sin recibir a cambio nada diferente a la indiferencia de la parcial y uno que otro reconocimiento a su abnegación por parte de la crónica deportiva. Una mala temporada de su empresario le obligó a Edilberto a figurar en la lista de los filántropos.

Este desaire de su representante fue subsanado de una manera que ni el mismo Edilberto en el más agudo de sus delirios habría alcanzado a imaginar. En efecto, gracias a una maniobra que sentó un precedente que tardará décadas en ser siquiera igualado entre los empresarios criollos, su inescrupuloso agente logró instalarlo en el Millonarios del «Pecoso» Castro valiendose de la vieja táctica del «refuerzo-de-ultima-hora-tocó-este-por-que-no-había-más». El balance de su segundo regreso a las toldas albiazules reúne todos los requerimientos para dar inicio al respectivo proceso penal: sólo apareció en el último partido en Bucaramanga, cuando ya se había consumado la eliminación azul para recibir 15 minutos después de su ingreso una muy merecida tarjeta roja consecuencia de un infame guadañazo que supo propinarle a un joven valor bucaro. No sobra aclarar que la precisión en la patada fue la misma que mostró cada quince días ante el cajero de la sucursal bancaria en la que cobraba su generoso salario. Infinitamente agradecido con su empresario y con su futuro asegurado huyó sin dejar rastro alguno. Expertos en la materia auguran no obstante que la parcial azul todavía no ha visto el último regreso de Edilberto. Apreciación con la que coincide su ahora potentado empresario..